ブームを通り越して、すっかり私たちの生活の一部に溶け込んだ「ゆるキャラ」を商標登録の観点から説明してきます。
ゆるキャラとは
「ゆるいマスコットキャラクター」を省略したもので、イベント・キャンペーン・村おこし・名産品の紹介など、
地域や企業、団体の活動に使用するかわいいマスコットキャラクターの総称を言います。
ちなみに、「ゆるキャラ」という言葉自体が、みうらじゅん事務所や扶桑社によって、
商標登録されています（商標登録第５４２１６９６、第４８２１２０２号の１）。
歴代ゆるキャラグランプリ
２０１０年 ひこにゃん （滋賀県彦根市）
２０１１年 くまモン（熊本県）
２０１２年 バリィさん （愛媛県今治市）
２０１３年 さのまる （栃木県佐野市）
２０１４年 ぐんまちゃん （群馬県）
２０１５年 出世大名家康くん （静岡県八松氏）
２０１６年 しんじょう君 （高知県須崎市）
商標登録は、必要か？
ゆるキャラのデザインは、著作権で保護されますが、
著作権による保護は脆弱なので、商標登録することが重要です。
ゆるキャラの名前（文字商標）については、著作権で保護されませんので、
保護したいのであれば商標登録が必須です。
この商標登録を持って、第三者の無断使用を禁止したり、使用許諾によるライセンス料をもらえることが容易になります。
また、第三者による商標登録によって、逆に本家本元（例えば、村おこしを行う地方公共団体）が使用できなくなるため、
防衛的な意味合いでも、商標登録は重要になります。
ゆるキャらの商標登録の実際
では、実際、過去のグランプリゆるキャラは、商標登録されているのか調べてみました。
１．ひこちゃん（権利者：彦根市）
文字商標「ひこにゃん」
登録番号5104693,5385269
図形商標
登録番号5104692,5385268, 5411684
２．くまモン（権利者：熊本県）
文字商標「くまモン」
登録番号5387806,5540075,5544490,
図形商標
登録番号5387805, 5544489, 5869693
３．バリィさん
無し
４．さのまる（権利者：佐野市）
文字商標「さのまる」
登録番号5487231
図形商標
登録番号5487232
文字と図形の結合商標
5487233, 5616419
５．ぐんまちゃん（権利者：群馬県）
文字と図形の結合商標
登録番号5337913,5898850
６．出世大名家康くん（権利者：浜松市）
文字商標「出世大名家康くん」
登録番号5710442
図形商標
登録番号5430868, 5698698
７．しんじょうくん（出願人：須崎市）
図形商標
出願中 商願2016-109322
多くのゆるキャラは、文字商標や図形で商標登録されています。
今治市のバリィさんだけ、商標登録されていませんでした。
なお、複数の商標登録がなされているのは、商標を使用する商品を追加しているためです。ちなみに、第三者による商標登録を防止して、自らの「ゆるキャら」を守る目的の場合は、文字商標と図形商標の結合商標で十分です（ぐんまちゃんがその例）。
しかし、積極的に、第三者の無断使用を禁止したり、使用許諾をしたい場合は、文字と図形とを別々に登録した方が、効果的です。