今、台湾の鴻海精密工業による買収で、話題になっているシャープ株式会社。
その創業者である早川徳次氏の発明について説明します。
出典：http://www.sharp.co.jp/早川徳次（はやかわ とくじ、１８９３－１９８０年、東京生まれ）
シャープペンシルの実用化
早川氏の偉大な発明の一つが、シャープペンシルです（１９１５年（大正４年）発明）。
おボタンをカチカチと押すと、細い黒鉛の芯が先端から繰り出してくる機械式鉛筆です。
（当時の発明は、ノック式でなく、回転式でした。）
正式名称は、早川式繰出鉛筆（はやかわしきくりだしえんぴつ）と言います。
画像：http://www.platinum-pen.co.jp
繰出鉛筆自体の発想は、アメリカなどですでに存在していましたが、玩具レベルで実用的ではありませんでした。
それを実用化し、普及させることに成功しました。
早川氏が工夫した点
・壊れやすいセルライド製を、丈夫な金属製（内部が真鍮、外側がニッケル）に。
・芯を細くした。
・出した芯は指で戻していたが、逆回転に回すことにより芯が収まる方式に。
・最大まで繰り出すと、芯が自動的に外れるようにした。
・鉛筆のお尻部分に消しゴムを付けた。
など
国内と外国で、実用新案登録を、４８件取得しました。
その一例の実用新案登録第５４３５７号の図面。
当時は、エバー・レディ・シャープペンシル（Ever Ready Sharp Pencil、常備芯尖鉛筆）の名称として売り出しましたが（米国で商標登録）、
その後、シャープペンシルに改名しました。
早川氏のそのほかの発明
徳尾錠（とくびじょう）：１９１２年（明治４５年）
実用新案登録２５３５６号。
穴を開けずにベルトが締められるバックルです。
なお、名前は、早川氏の名前（徳次）から一文字とっています。
水道自在器（蛇口）：１９１３年（大正元年）
取り付け部品を９個から３個にして、簡単に取り付けられるようにした蛇口です。
３０分かかっていた取り付け時間を１分に短縮することに成功しました。